春雨过后，这种浑身是刺的小乔木顶端开始含苞吐露，逐渐长大，形如茄子。随后又长出嫩芽、嫩芽散叶状如香椿，轻风摇曳，逗人喜爱。它就是刺老包，又称刺老芽、刺老鸦、龙牙楤木、树头菜，树上长满刺，鸟类不敢落枝，所以又称“鹊不踏”。它长得有点像香椿芽，但是比香椿芽大且有刺，入口微苦，回味甜！
刺老包
其实刺老包和香椿都不是一个科的，香椿属于楝科，树头菜属于山柑科。香椿由于香椿素的存在，吃起来香味浓郁、有点冲；刺老包作为一种清热解毒的植物，入口微苦，回味甜。刺老包生于林缘、灌丝、林中空地，分布于湖北、河北、辽宁、吉林、黑龙江、河南、广东等地。
刺老包
每年三至四月，农民都要抽出时间，身背箩筐到山林里采集一些刺老包拿到市场上卖个好价钱，条件好点人家就舍不得卖了，自己吃。刺老包，是树上的小嫩菜，新鲜翠绿，清凉脆爽，鲜嫩可口，具有与众不同的味道。顺便说一句，采摘刺老包，一定要不怕刺。一般刺老包的树干都不太高，只要将树干拉弯，树干低下头就可采到。但采摘时仍要十分小心，最好的办法是带一个铁勾，用来拉树干。
刺老包
刺老包含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、维生素B2、维生素B1、尼克酸、维生素C、钠、钙、镁、铁、锰、锌、钡、铅、铜、磷、钴、铬、镍、硼、锶和肽等成分。刺老包，虽苦味浓郁，但稍经烹饪，却是美味可口的蔬菜。烹调之后的树头菜鲜嫩诱人，口感极佳，其味苦凉回甜，有清热解毒的保健作用，深受食者欢迎，成为人们餐桌的宠儿。刺老包营养丰富，还具有明显的药用价值。它能祛风湿，利小便，散瘀血，消肿毒。用于风湿性腰腿痛、关节痛，水肿，腹水，胁痛，黄疸，胃脘痛，跌打损伤，淋浊，痈肿等。
刺老包
刺老包的嫩芽为食用部分，食用方法多样。可以凉拌、炒食、酱食、做汤、做馅，或加工成不同风味的小咸菜。它味美香甜，清嫩醇厚，野味浓郁，是著名的上等山野菜，被誉为“山野菜之王”。它春天发芽最早，一般在春季采摘嫩芽或芽苞食用，刺老包烹饪前应沸水煮3-5分钟，去除苦味，口感更佳。无论怎么食用，总会让人们吃得津津有味。下面一起来看看凉拌刺老包的做法吧！
原料：刺老包适量，小米辣适量，生蒜瓣适量，盐适量，生抽适量、水豆豉适量，香醋精适量。
做法：用刀从叶柄部切开，成条块状，或用手将其撕碎，清水浸泡十几分钟。洗净，沥干。冷水入锅同时加温，熟即起。置于筲箕，沥干水渍备用。将准备好的新鲜小米辣与生蒜瓣，盐、生抽、水豆豉适量，香醋精少许，钵中拌匀，装碟上桌即可。
凉拌刺老包
小时候小编去山上采摘过刺老包，想吃这个确实不容易，刺老包树全是刺，它的刺把手钩的都是一道道口子。儿时的欢乐比现在多，总喜欢在山里面玩，这些美味非常的多，小编很久没吃过刺老包了，怀念小时候的味道。小伙伴们，你吃过刺老包吗？
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