原文 臣闻：求木之长者，必固其根本；
译文 我听说：想要树木生长，一定要稳固它的根基；
原文 欲流之远者，必浚其泉源；
译文 想要河水流得长远，一定要疏通它的源头；
原文 思国之安者，必积其德义。
译文 要使国家稳定，一定要积聚它的民心。
原文 源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而思国之治，臣虽下愚，知其不可，而况于明哲乎？
译文 源头不深却希望河水流得远长，根不稳固却要求树木长得高大，道德不深厚却想国家安定，臣虽然愚笨，（也）知道这是不可能的，何况（像陛下这样）明智的人呢？
原文 人君当神器之重，居域中之大，将崇极天之峻，永保无疆之休。
译文 国君掌握帝位的重权，处在天地间最高的地位，（应该）推崇皇权的高峻，永保永无止境的美善。
原文 不念居安思危，戒奢以俭，德不处其厚，情不胜其欲，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流长也。
译文 不居安思危，不戒除奢侈而行节俭，道德不能保持敦厚，性情不能克服欲望，这就像砍伐树木的根却要求树木茂盛，阻塞水的源头却希望水流得长远一样啊！
原文 凡百元首，承天景命，莫不殷忧而道著，功成而德衰，有善始者实繁，能克终者盖寡。
译文 所有君主帝王，承受上天的重大使命，无不是在深深的忧虑中就治道显著，而一旦功成名就就道德衰退，开头做得好的实在很多，而能够坚持到底的却很少。
原文 岂其取之易而守之难乎？
译文 难道夺取天下容易守住天下就难了吗？
原文 昔取之而有余，今守之而不足，何也？
译文 当初创业时，能力绰绰有余；现在守卫天下却力量不足，这是为什么呢？
原文 夫在殷忧必竭诚以待下，既得志则纵情以傲物；
译文 大凡在深重忧患当中必须竭尽诚意对待臣下，得志以后就放纵自己傲慢地对待一切人；
原文 竭诚则吴、越为一体，傲物则骨肉为行路。
译文 竭尽诚意就能使吴和越这样敌对国家也能结成一体。傲慢对人就是骨肉亲属也能行同陌路。
原文 虽董之以严刑，振之以威怒，终苟免而不怀仁，貌恭而不心服。
译文 虽然可以用严刑来监督他们，用声威震慑他们，但是结果大家只图苟且免除罪罚，却不感念（皇上的）仁德，表面上恭顺而不是内心里悦服。
原文 怨不在大，可畏惟人；
译文 怨恨不在有多大，值得尊敬的是人民；
原文 载舟覆舟，所宜深慎。
译文 人民能拥戴皇帝，也能推翻他的统治，这是应当深切戒慎的。
原文 奔车朽索，其可忽乎？
译文 用腐朽的缰绳驾驭飞奔的马车，这样可以忽视不理吗？