【原文】圣人设卦观象，系辞焉而明吉凶，刚柔相推而生变化。是故吉凶者，失德之象也。悔吝者，忧虞之象也。变化者，进退之象也。刚柔者，昼夜之象也。六爻之动，三极之道也。
【注释】“观像”是观察天地间的各种现象。“系辞”是“系”与“辞”，“系”是指依附、联属、系结等；“辞”是指卦辞与爻辞。“刚柔相推”是阳爻和阴爻、刚与柔之间的推演。“悔”指悔恨。“吝”指困难。“忧虞”是忧患、忧虑的意思。“三极”是指天、地、人三才。
【译文】圣人创建六十四卦是为了观察宇宙间万事万物的变化，又在各卦各爻之下撰写了卦辞、爻辞让人明白吉凶的征兆，卦中的阳爻与阴爻互相推演而产生无穷的变化。因此，卦爻辞中所说的“吉凶”是人们行事得道顺理或失道悖理的象征，比如“悔吝”是忧愁与忧虑的象征。卦爻反映的变化，是行事权衡进退和利弊象征。又比如刚爻柔爻是白昼与黑夜的象征。六爻的变动，包含天地人变化的道理。
【评论】六十四卦可以推演出一万一千五百二十种象，也就是万物之数。最为本质的是，一切皆阴爻与阳爻、刚与柔的变化得来。所以，我们说：一阴一阳谓之道。
六爻八卦，上二爻代表天，下二爻代表地。中间二爻代表人，天地人“三才”、“三极”是矣。阳爻用“—”表示，阴爻用“- -”表示。“奇数”为阳，“偶数”为阴；“正”为阳，“反”为阴。排卦像时，从下往上排，阳为“九”，阴为“六”；第一爻叫“初爻”，如果是阳爻叫“初九爻”，阴爻叫“初六爻”；第二爻叫“九二爻”（阳）或“六二爻”（阴），依次类推到第五爻；最上的第六爻叫“上九爻”（阳）或“上六爻”（阴）。
如何确定阳爻或阴爻呢？最专业的是用五十根蓍草占，占出六个爻，画出卦像，但是比较费事。宋代开始，用三个古铜钱“摇八卦”，把铜钱放入竹筒里面摇几下，几下都行，摇晃开就可以。然后把铜钱倒出，看三个铜钱的正反面。一正二反，就是“阳爻”，一反二正就是“阴爻”，全是“正”，就是“阳变爻”，全是“反”，就是“阴变爻”。摇六次，得出六个爻。从下到上排序，卦像就出来了，然后对比六十四卦像就可以知道是哪一个卦。卦辞、爻辞在《易经》书里都有，爻辞要占“变爻”，也就是说通过“变爻”的爻辞占吉凶。是不是特简单？是不是你也可以占卦？
或许有人说，既然这么简单，为什么还有易经大师？是这样说，《易》既简单又不简单，简单是平易、明了，不简单是在简单、明了下面有深奥。学易核心是分析卦辞与爻辞，又进一步推演卦像的变化之道，这是需要长时间研究与琢磨才准确，特别是“术数派”易学家需要数学模型进行推导计算。比如从《周易》基础上发展的“奇门遁甲”、“梅花易数”等等就比较难学了。不过，只要《周易》的基本功扎实，学习易数也不难。
总之，不要把《周易》看做是“天书”，古圣贤创作八卦不是“故弄玄虚”而就是让人们学习，指导日常行事的准则。尤其是自孔子撰《十翼》后，《周易》成为君子必读经书，学《周易》不是为了算卦，是为了修养自身道德。
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