世界上总共有七大洲，分别是亚洲、欧洲、非洲、北美洲、南美洲、大洋洲和南极洲，每一个洲都由大块的陆地和周围的岛屿组成。很多大洲都独占一块大陆如北美洲、南美洲、大洋洲、非洲和南极洲，唯独只有亚洲和欧洲是共享一块大陆，都属于亚欧大陆。

亚欧大陆

很多大洲之间的界线都比较清楚简单，比如亚洲和北美洲以白令海峡为界，亚洲和非洲以苏伊士运河为界，欧洲和非洲以直布罗陀海峡为界，南北美洲以巴拿马运河为界，南美洲和南极洲以德雷克海峡为界。但是由于亚洲和欧洲地处同一块大陆，所以两洲的分界线就比较复杂了，亚欧的分界线是乌拉尔山脉、乌拉尔河、里海、大高加索山脉、黑海和土耳其海峡。

七大洲及分界线

那么，问题来了，亚欧两洲同属亚欧大陆，为什么会以上述地理界线为分界线呢？要回答这个问题，我们需要到历史中去寻找答案，七大洲虽然是并列的，但是人类活动的时间却差异很大，南北美洲、大洋洲和南极洲都是新航路开辟以后，才被西方文明发现和移民的，所以洲界线的划分也是近代进行的，很少带有历史的因素。

亚欧分界线

也就是说七大洲和四大洋的划分是在地理大发现，人类全面掌握了地球海陆分布以后划定的，而在此之前，人类并不知道世界上有七大洲。在人类历史的很长时间内，亚欧大陆才是人类东西方文明活动的主要地区，都有着悠久的历史。大洲的概念早已有之，可以追溯到古希腊时期，当时欧洲人所知的地球划分为三部分，分别是欧洲、亚洲和利比亚（非洲北部）。

乌拉尔山脉把俄罗斯分成亚欧两部分

大洲的划分是人类历史在发展过程中，逐步认识世界并渐渐形成的，它是山川相隔，隔海相望的人类对不甚知道的另一个世界的概括，就像西游记中东胜神洲，西牛贺州，南瞻部洲，北俱芦洲的划分。也就是说，亚洲和欧洲同属亚欧大陆，在大陆的东西两端的东西方文明都以为自己是世界的中心，而把对方看成蛮夷。

罗马帝国时代的欧亚大陆

至于亚洲和欧洲的名称由来，亚洲的全称是亚细亚洲，欧洲的全称是欧罗巴洲，这两个词都来源于古代的一种语言，亚洲在东方，“亚细亚”意思是太阳升起的地方；欧洲在西方，“欧罗巴”意思是太阳落下的地方，是古代古代腓尼基人所起。古代腓尼基人以海上活动为主，所以需要确定方位，所以他们把爱琴海以东，称为“日出地”；以西称为“日落地”，这可能是最早的亚洲和欧洲的概述。

亚欧分界线局部图

由于东西方文明主要活动的地区分别位于亚欧大陆的东西两端，而内陆地区本身由于地理环境相对恶劣，人类活动较少，同时也处在东西方文明的冲突地带，可以看成是一个过渡地带，在历史上应该没有一个明确的亚洲和欧洲的界线划分。最后之所以确定现在的界线，应该是参考了自然地理和人文地理的综合考量。

地跨亚欧的土耳其博斯普鲁斯海峡大桥

一方面，一般地理界线多采用海、湖泊、海峡、河流、山脉等地理事物，这些地理事物具有天然的分隔特征，另一方面应该是，从东西方两个文明区域来划分，从而确定了现在的分界。从而也造就了如俄罗斯、哈萨克斯坦、土耳其等地跨亚欧两大洲的国家，也造就了伊斯坦布尔这座地跨两大洲的城市。

大高加索山脉

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【延伸阅读】

世界著名城市系列1：伊斯坦布尔——一座地跨两大洲的城市